Алюминий в авиации

Создание современного транспортного средства, практически любого: сухопутного, морского, воздушного, - невозможно без легкого и прочного алюминия. По подсчетам экспертов, западные производители транспорта обеспечивают от 26% до 38% спроса на мировое производство алюминия. Это объясняется тем, что алюминиевая фурнитура обладает легкостью, прочностью и высокой устойчивостью к коррозии, что позволяет ей служить на десятки лет дольше, чем деталям из другого металла. Однако стремление заменить традиционное железо и сталь на современный алюминий объясняются не только его износоустойчивостью. Немалую роль играет малый вес металла, который позволяет производителям, внедряя в свои конструкции алюминий, снижать вес автомобилей или вагонов поездов, что, в свою очередь, приводит к способности транспортного средства развивать большую скорость и потреблять гораздо меньшее количество топлива. 

Неудивительно, что алюминий занимает первое место по распространенности в самолетостроении. Это позволило закрепить за металлом эпитет «крылатый». Вполне возможно, что именно благодаря алюминию стал возможен настоящий расцвет авиации. Первый самолет, построенный в 1903 году братьями Райт, был оборудован алюминиевым блоком в 14 кг, в который был заключен четырехцилиндровый двигатель. Уже одно это позволило сильно уменьшить вес самолета. Постепенно алюминий вытеснил из авиастроения многие традиционные материалы, такие как сталь или дерево. В начале 1920-х годов появился на свет первый аэроплан, построенный целиком из алюминия. После этого опыта самолеты разных типов и предназначений стали по большей части состоять из «летучего металла». Ненагруженное воздушное транспортное средство в среднем на 80% состоит из алюминия. Он оказался невероятно удобен для авиации. Алюминиевые сплавы прекрасно справляются с нагрузками и давлением, которым подвергается самолет на большой высоте. Алюминиевые панели служат хорошим теплоизоляционным материалом. А устойчивость металла к коррозии позволяет некоторым производителям обходиться вообще без покраски самолета, что приводит к уменьшению его веса на десятки и сотни килограммов.